Am Totensonntag, 20. November 2011 führt der Gospelchor „Joy of Life“ der Kurhessischen Kantorei Marburg um 17.00 Uhr John Rutters „Requiem“ in der Lutherischen Pfarrkirche St. Marien in Marburg auf. Umrahmt wird das Requiem von anderen instrumentalen und vokalen Werken Rutters.
Der spontane Erfolg des 1985 komponierten „Requiem“, das Rutter dem Andenken seines Vaters widmete, der im vorausgegangenen Jahr gestorben war, kam geradezu einem Wunder gleich. In den ersten sechs Monaten nach seiner Veröffentlichung erlebte das Werk allein in Amerika über fünfhundert Aufführungen. Das Requiem vermittelt eine von Rutters eigenem Verlust in jener Zeit geprägte Stimmung des Trostes. Das Werk ist in einer Musiksprache gehalten, die der Komponist beschrieb als „eine, die meinem Vater persönlich sehr gefallen hätte“. Es bezieht seine Inspiration nicht zuletzt aus Gabriel Faurés 1888 entstandenem Requiem. Als er die Noten von Fauré anschaute, kam ihm die Idee eines zeitgenössischen Requiems fernab der gewaltigen, dunklen Klangfarben und dramatischen Rhythmen eines Berlioz, Verdi oder Britten.
Bewusst bricht Rutter in seinem Requiem die traditionelle Gliederung der Totenmesse auf. Er unterlegt seiner Musik eine persönliche Auswahl von Texten, die sowohl aus der liturgischen Totenmesse als auch aus dem 'Book of Common Prayer' von 1662 stammen. Die sieben Sätze des Werkes bilden eine bogenartige Meditation über Themen, die sich mit dem Leben und dem Tod beschäftigen. Rutter selbst beschreibt sein Werk mit folgenden Worten: „Es ist vertraut statt erhaben, nachdenklich und lyrisch statt dramatisch, tröstend statt trostlos und zugänglich statt distanziert.“
John Rutter wurde 1945 in London geboren und erhielt seine erste musikalische Ausbildung als Chorsänger an der Highgate School. Er studierte Musik am Clare College in Cambridge, wo er bereits vor seinem Abschluss erste Kompositionen veröffentlichte und erste Plattenaufnahmen machte. Seine Arbeit als Komponist umfasst sowohl große als auch kleinere Chorwerke, zahlreiche Orchester- und Instrumentalstücke, ein Klavierkonzert, zwei Kinderopern, Musik für das Fernsehen und Auftragswerke für Gruppen wie das Philip Jones Brass Ensemble und die King's Singers.
